Campeonato Carioca começa com disputa desigual

Clubes grandes com o privilégio de enfrentar os pequenos sempre na capital; aumento do número de equipes de 12 para 16; quatro times estreantes na Primeira Divisão; Flamengo e Fluminense com elencos considerados fortes (por causa da Taça Libertadores, que irão disputar); número recorde de jogadores estrangeiros inscritos. Esses são alguns atrativos do Campeonato Carioca, tido por muitos como o mais charmoso Estadual do País. A competição de 2008 começa hoje, com quatro jogos, e terá o campeão conhecido em 27 de abril.O Carioca terá atrações como o veterano atacante Viola, vestindo a camisa do Duque de Caxias - o time da Baixada Fluminense é um dos estreantes na elite, junto com Cardoso Moreira, Resende e Macaé.Outro jogador “rodado", Romário, pode não aparecer tão cedo. Suspenso por 120 dias por doping, corre o risco de ficar fora de toda a Taça Guanabara, o primeiro turno. Dentro e fora de campo. Se não obtiver redução da pena, continuará impedido de atuar como jogador ou técnico do Vasco até março.

O Vasco de Romário, aliás, talvez seja o “azarão" entre os grandes. Sem dinheiro, o clube perdeu atletas e trouxe jogadores pouco conhecidos. O goleiro Tiago, vindo da Portuguesa, é o destaque.

O Botafogo é outra incógnita. Sofreu severa reformulação para esta temporada. Perdeu pilares como Dodô, Zé Roberto, Joílson e Juninho e a diretoria contratou 14 jogadores - nenhum deles de empolgar.

Flamengo e Fluminense, ao contrário, podem ser considerados favoritos. O Rubro-Negro manteve a base de 2007 e trouxe reforços como Diego Tardelli e Jônatas; o Tricolor contratou vários jogadores, entre eles três atacantes - Washington, Dodô e Leandro Amaral.